党的二十大报告指出：“高质量发展是全面建设社会主义现代化国家的首要任务。”着力推进城乡融合和区域协调发展，是实现高质量发展的重要方面。梳理人口结构与区域协调发展的关系，是对人口与经济社会高质量发展关系研究的具体化，是落实以人口高质量发展支撑中国式现代化的重要路径，对全面推进乡村振兴、促进区域协调发展等有重要的理论指导意义。
　　人口结构优化是人口高质量发展的关键所在
　　人口高质量发展是在一定人口发展阶段下，人口诸要素的内部优化、人口要素与其他非人口要素的外部协调的动态过程。从实践来看，在不同的人口发展阶段，人口诸要素的重要性或战略位势略有不同。在人口规模持续增长阶段，人口规模优势融合制度改革、开放市场等其他因素，可以收获人口红利，实现经济快速增长。在人口负增长阶段，人口规模优势降低，但人口变量作为经济社会发展的基础性变量，其影响力并不会消失。二十届中央财经委员会第一次会议指出，当前我国人口发展呈现少子化、老龄化、区域人口增减分化的趋势性特征，必须全面认识、正确看待我国人口发展新形势。新时代人口发展的三大趋势性特征，本质上都是人口年龄结构和人口分布结构的外在表现。人口少子化、老龄化是人口年龄结构周期性波动的必然结果，区域人口增减分化则是人口分布结构趋于集中态势的直接表现。因此，实现人口高质量发展，促进人口结构优化是其重要方面。塑造有利于经济社会发展的人口结构，或者形成与当前人口结构相匹配的经济社会发展模式，都是人口高质量发展的研究范畴。
　　促进人口结构优化，需要遵循人口发展基本规律，既要顺势而为，亦要积极应对。一是科学研判人口结构变动特征。以人口年龄结构为例，其波动过程是极有规律的，随着一个队列人口出生，其必将按生命规律有序演进，某一年份的出生人口高峰将会带来相应的入托高峰、入学高峰、就业高峰、退休高峰等。显然，科学分析这种有规律的波动特征，遵循人口年龄结构波动规律配置社会资源，就能提升社会资源配置效率，最大可能地减少社会资源浪费。二是努力减缓人口结构波动“峰谷”不利影响。在科学把握人口结构变动规律基础上，面对可能的消极影响，需要前瞻谋划，最大程度地化解不利因素，减少人口结构波动带来的损失。例如，面对不同学龄人口“峰谷”交替出现的社会现象，新增学校要以完全中学为主，这样有利于统筹使用不同学段间的基础设施资源和教师资源，解决校舍、教师等资源短缺或过剩问题，以资源共享互补利用来平稳地“渡峰填谷”。
　　人口结构状态是影响区域协调发展的重要原因
　　区域发展不平衡是中国式现代化建设过程中必须要正视和解决的难题。促进区域协调发展，既是解决发展不平衡问题的内在要求，也是构建新发展格局、实现高质量发展的重要途径，对促进全体人民共同富裕意义重大。当前，采用居民收入、公共服务投入等经济和社会发展指标来衡量区域发展不平衡状态，虽可以直观反映区域发展不平衡的程度，但这些指标对现象形成原因的表征略显薄弱。调研发现，欠发达地区的人口结构状态既是区域发展不平衡的结果，也是影响区域协调发展的重要原因。劳动力外流、人口高度老龄化、人才流失严重的地区，如何逐步缩小与发达地区的差距，实现快速发展，尚需深入探索。
　　全面准确衡量区域发展不平衡状态，加入人口结构维度具有必要性。一是有利于更客观地揭示机理。讨论区域发展不平衡，既要看到地理区位、自然环境等客观禀赋的差异，也要看到不同地区的人口发展基础。在发展初期，全国人口结构基础具有相对同一性，随着市场经济的发展，人口资源要素的流动带来资源配置的高效率，优质人口资源向城市流动、向发达地区集聚，欠发达地区的发展“原动力”在减弱。显然，当前要促进区域协调发展，外部力量帮扶十分重要，但若没有形成与当地经济社会发展相匹配的人口结构，发展成果将较难得到巩固。二是有利于更精准地解决问题。破解区域发展不平衡难题，关键是要找到问题的源头，从源头上阻断发展不平衡之“根基”。除去自然地理等客观因素，人是生产力中最具决定性的力量。在欠发达地区，若没有一定数量的人口基数为基础，没有与经济社会相匹配的人口结构为保障，发展过程就会十分艰难。显然，不断优化或创造条件让更多的人口愿意回流，或许是解决区域发展不平衡的根本之策。
　　优化人口结构是区域协调发展的基础条件
　　如何促进区域协调发展，虽无固定模式，但有基本条件。促进各类发展要素向欠发达地区集聚，实现各类发展要素资源在欠发达地区有效配置，是破解区域发展不平衡难题的必由之路。在市场条件下，资金、技术、人才等发展要素的流动具有趋利性，欠发达地区不具备竞争的条件，因此，单纯依靠市场机制是难以推动优质要素向欠发达地区流动的，实现区域协调发展离不开政府调节功能。但也要看到，单纯依靠政府调节亦难以持续，“输血”之目的在于“造血”，在政府协作帮扶欠发达地区过程中，也要同步优化欠发达地区的可持续发展环境，把优化人口结构作为重要的发展目标，努力形成能够吸附优质资源要素的人口发展条件。
　　优化欠发达地区的人口结构，关键是创造有利于人口发展的环境，让越来越多的人口能够在家乡安身立业、成长发展。一是提供更多就业发展机会。就业是民生之本，增加欠发达地区就业机会，提供更多优质就业岗位，就能吸引更多人口返乡就业，可以从根本上改变欠发达地区落后面貌。因此，在政府帮扶过程中，要把提供优质就业岗位作为工作的重中之重，把劳动力就业能力培训作为治本之策，以更长远目光为区域协调发展筑牢根基。二是提供更多优质的公共服务。实现基本公共服务均等化，促进基础教育优质均衡发展，让欠发达地区孩子能够享受更多优质的公共教育服务，是避免人口过度向城市集中的关键对策。孩子是祖国的未来、家庭的希望，基础教育的优质均衡发展不仅关乎教育资源公平配置，也是牵动人口区域分布结构变动的重要因素。

　　（作者系广东省“双百行动”驻吴川市服务队队长，广东省社会科学院省人才发展研究中心副主任、研究员）